一般新能源汽车的动力来源主要是动力电池。动力电池其实是为交通工具提供电源的一种电源。它与普通电池的主要区别如下：
第一，性质不同
动力电池是指为交通工具提供动力的电池，一般与为便携式电子设备提供能量的小型电池相比；普通电池是一种以锂金属或锂合金为正极材料，以非水电解液为电解液的一次电池，不同于可充电电池锂离子和锂离子聚合物电池。
第二，电池容量不同
在所有新电池的情况下，用一个放电测量仪测试电池容量。动力电池的容量一般在1000-1500mAh左右；而普通电池容量在2000毫安以上，部分电池可以达到3400毫安。
第三，放电功率不同
一个4200mAh的动力电池，短短几分钟就能放电，而普通电池不行，所以普通电池的放电容量无法与动力电池相比。动力电池与普通电池最大的区别在于其高放电功率和高比能量。由于动力电池主要用于车辆供能，因此比普通电池具有更高的放电功率。
第四，应用不同
为电动汽车提供驱动动力的电池称为动力电池，包括传统的铅酸电池、镍氢电池和新兴的锂离子动力锂电池，分为动力型动力电池(混合动力汽车)和能量型动力电池(纯电动汽车)；手机、笔记本电脑等消费类电子产品中使用的锂电池一般称为锂电池，以区别于电动汽车中使用的动力电池。
现有的主要动力电池类型
目前市场上的主流技术仍然是铅酸电池技术、镍氢电池技术、燃料电池技术和锂电池技术。
铅板蓄电池
铅酸电池应用历史最长，技术最成熟，成本和价格最低，并已量产。其中，VRLA一度成为重要的车用动力电池，在欧， 美汽车公司开发的多种EV、HEV中均有使用，如通用汽车分别于20世纪80年代、90年代开发的土星、EVI电动车。
然而，铅酸电池比能量低，电池寿命短，自放电率高，循环寿命短。主要原料铅重量大，重金属在生产和回收过程中可能造成环境污染。因此，目前铅酸电池主要用于汽车启动时的点火装置，以及电动自行车等小型设备。
镍氢电池
镍氢(Ni/MH)电池具有良好的耐过充过放性能，不存在重金属污染问题，工作过程中不会出现电解液增减，可实现密封设计，免维护。与铅酸电池和镍镉电池相比，镍氢电池具有更高的比能量、比功率和循环寿命。其缺点是电池记忆效果差，随着充放电循环，储氢合金逐渐失去催化能力，电池内压会逐渐升高，影响电池的使用。此外，镍金属价格高也导致成本较高。
在关键材料上，镍氢电池主要由正极、负极、隔膜和电解液组成，正极为镍电极(Ni(OH)2)；金属氢化物(MH)一般用作负极。电解液主要是液体，主要成分是氢氧化钾(KOH)。目前，镍氢电池的研究重点主要集中在正负极材料上，其技术研发相对成熟。